根据相关规定，不宜直接作为口粮食用的粮食定义为“陈化粮”。检测大米是否“陈化”的主要检测指标为：脂肪酸值、粘度、品尝评分值和色泽气味。其中脂肪酸值、粘度、品尝评分值三项中有一项指标达到“陈化”规定的，即认定为“陈化粮”。据有关专家介绍，陈化粮是指长期储藏，其黄曲霉菌（发现的最强致癌物质，280摄氏度高温下仍可存活）超标，已不能直接作为口粮的粮食。国家规定，陈化粮只能通过拍卖的方式向特定的饲料加工和酿造企业定向销售，并严格按规定进行使用，倒卖、平价转让、擅自改变使用用途的行为都是违法行为。

陈化粮与人们通常所说的“次米”、“线米”、“隔年粮”不同，陈化粮需经过严格检测鉴定后，才能确定为陈化粮。

针对一些地方在处理陈化粮过程中存在的没有严格按标准检测鉴定，弄虚作假；陈化粮投放市场过于集中、粮食出库缺乏控制，冲击了好粮价格；销售陈化粮没有按规定采取竞价拍卖方式，对陈化粮用户监督不力，部分陈化粮回流到口粮销售市场及价差亏损补贴政策尚未落实等问题，国家发展计划委员会、财政部、国家粮食局、中国农业发展银行就规范陈化粮的粮价差亏损、专账管理、投放市场的数量以及对陈化粮的监管等工作都提出了具体意见。

陈化粮价格相当低廉，市场上陈化粮（大米）的价格一般约为正常粮食一半，每500克1元左右甚至更低，而这些本不是口粮的陈化粮被一些承揽工程的包工头购买，成为了民工们的口粮。市场上，陆续出现了一种被称作“民工粮”的大米。

食用陈化粮对市民的危害不仅仅是其本身所含有的黄曲霉毒。因为陈化粮米粒泛黄，直接生产出来的米粉不为市民所接受，于是米粉生产者又加入了另一种致癌物质甲醛（俗称吊白块）。